Cette échelle de la force des vents porte le nom de son inventeur l'amiral anglais Francis Beaufort (1774-1857).
Au début c'était plutôt rudimentaire et approximatif (force désignée en fonction de l'état de la mer),
à l'usage des grands navigateurs.
Désormais, la force mesurée en beaufort représente une plage de vitesse pour un vent moyen sur une
période de 10 minutes, mesuré à une hauteur de 10 mètres au dessus d'un terrain plat et découvert.
Force Beaufort | Km/h | Noeuds | Vagues | Etat de la mer | Etat à terre | Niveau / Voile | |
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0 | Calme | 0 | 0 | 0m | Belle | La fumée s'élève verticalement | On reste au bord en attendant la brise |
1 | Très Légère Brise | 1 à 5 | 1 à 3 | 0.1m | Belle, Surface ridée |
La fumée donne la direction du vent | Apprentissage sur grande planche |
2 | Légère Brise | 6 à 11 | 4 à 6 | 0.2m | Belle, Vaguelettes |
Bruit dans les feuilles, on sent le vent au visage | Idéal pour débutants |
3 | Petite Brise | 12 à 19 | 7 à 10 | 0.5m | Peu Agitée Petits moutons |
Les drapeaux flottent, les branches s'agitent | 9.0 - 7.5 planches > 150l |
4 | Jolie Brise | 20 à 28 | 11 à 16 | 1m | Peu Agitée à Agitée Nombreux moutons |
La poussière s'envole, on est décoiffé | 7.5 - 6.0 idéal pour le funboard |
5 | Bonne Brise | 29 à 38 | 17 à 21 | 2m | Agitée Vagues et embruns |
Les petits arbres s'agitent, les papiers s'envolent | 6.0 - 5.0 Planing assuré ! |
6 | Vent Frais | 39 à 49 | 22 à 27 | 3-4m | Agitée à Forte lames et crêtes étendues |
Grosses branches secouées, les parapluies se retournent, les fils électriques sifflent | 5.0 - 4.5 bon niveau de funboard |
7 | Grand Frais | 50 à 61 | 28 à 33 | 4-6m | Forte Lames commençant à déferler |
Difficile d'avancer contre le vent | 4.5 - 4.0 bon niveau requis |
8 | Coup de Vent | 62 à 74 | 34 à 40 | 6-8m | Très Forte Lames déferlantes |
La marche devient pénible | 4.0 - 3.5 très bon niveau |
9 | Fort Coup de Vent | 75 à 88 | 41 à 47 | 8-10m | Trés Forte à Grosse Les crêtes partent en tourbillons d'écume |
Branches arrachées, dégâts aux toitures | 3.5 - 3.0 réservé aux fanatiques |
10 | Tempète | 89 à 102 | 48 à 55 | 10-12m | Très Grosse Lames déferlant en rouleaux, les embruns obscurcissent la vue |
Grosses branches arrachées, quelques arbres déracinés, circulation difficile | On ne sort plus ; casse assurée |
11 | Violente Tempète | 103 à 117 | 56 à 63 | 12-15m | Très Grosse à Enorme Mer toute blanche, visibilité réduite |
Rares à terre. Ravages considérables | Le matériel s'envole, sortie déconseillée |
12 | Ouragan | 118+ | 64+ | 15m+ | Enorme, visibilité nulle | Exceptionnel - ravages à terre catastrophiques | Rester chez soi et se barricader ! |
NB: 1 noeud = 1,852 km/h = 0,51 m/s